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Wenn wir an Stottern denken, denken wir schnell an ein kleines Kind, das nicht fließend sprechen kann, aber stockendes Sprechen kommt auch bei Erwachsenen vor. Und das kann enorme Auswirkungen auf das Selbstvertrauen und die gewählte berufliche Laufbahn haben.
Eine Stimme haben
Stottern kann eine Vielzahl von Hindernissen mit sich bringen. Das Selbstvertrauen kann dadurch stark beeinträchtigt werden, aber es kann auch dazu führen, dass jemand eine ganz andere Karriere wählt, als er eigentlich vorhatte. Stottern und gleichzeitig einen Beruf anstreben, in dem das Sprechen eine wichtige Rolle spielt; das ist dann zum Beispiel schwierig zu erreichen. Die Politikerin Femke Merel van Kooten weiß sehr gut, welche Auswirkungen Stottern auf einen haben kann. Als junges Mädchen stotterte sie stark, aber mit der Del-Ferro-Methode überwand sie das Stottern. Had ze niet geleerd om vloeiend te spreken? Dann, sagt sie, hätte sie sich ihre Karriere in der Politik auf den Bauch schreiben können. „Damals hätte ich sicher nicht das erreicht, was ich jetzt erreicht habe“, sagt Femke Merel. „Wenn ich mein Stottern nicht losgeworden wäre, hätte ich mich nie getraut, dies zu tun.
Und Femke Merel hat in ihrer politischen Karriere schon viel erreicht. So sicherte sie beispielsweise die 1000 € Nettopflegeprämie für 1,4 Millionen Menschen und vernahm gemeinsam mit Renske Leijten ehemalige Minister und Spitzenbeamte unter Eid zur Sozialleistungsaffäre. „Ich habe das alles geschafft, weil ich meine Stimme zurückbekommen habe“.
Private und berufliche Hindernisse
Nicht fließend sprechen zu können, ist für Kinder sehr schwierig – viele werden gemobbt -, kann aber auch für Erwachsene ein Hindernis darstellen. „Mir fällt auf, dass das Stottern mit viel Scham behaftet ist“, weiß Ingrid Del Ferro, die das Del Ferro Institute leitet, ein Zentrum, an das sich stotternde Menschen wenden können, wenn sie es loswerden wollen. „Außerdem macht sich die Außenwelt immer noch oft über das Stottern lustig, was ich sehr bedauerlich finde. Die Leute meinen es nicht immer böse, aber sie sind sich nicht bewusst, welche Auswirkungen es auf jemanden hat, der stottert, und so findet diese Person oft nicht die Worte, um sich zu verteidigen.“
Jemand, der stottert, kann sehr misstrauisch werden – aus Angst, dass die Person mit ihrer stotternden Sprache schikaniert werden könnte. Es kann dazu führen, dass jemand introvertiert wird, obwohl er es vielleicht gar nicht ist. Sie kann auch einen großen Einfluss auf die angestrebte berufliche Laufbahn haben. „Zu letzterem gibt es eine Menge Studien“, weiß Ingrid. „Viele Menschen, die stottern, haben sich für ein Studium entschieden, bei dem sie nicht viel sprechen müssen, auch wenn das nicht immer ihren Wünschen entspricht. Jemand, der eigentlich Rechtsanwalt werden möchte, aber merkt, dass das Sprechen so wichtig ist, entscheidet sich schließlich für einen Beruf, zum Beispiel als Gärtner“.
Da Menschen, die stottern, nicht fließend sprechen können, verpassen sie auch viele Chancen am Arbeitsplatz. „Das höre ich jeden Tag in meiner Praxis“, erzählt Ingrid. „Bestimmte Funktionen können diese Menschen nicht ausüben, weil sie stottern. Man kann eine Sitzung leiten wollen, aber wenn jemand den Namen des Unternehmens nicht aussprechen kann, kann er die Sitzung nicht leiten“.
Loswerden
Das Verrückte – und ziemlich Beunruhigende – ist, dass viele Menschen, die stottern, sich nicht immer bewusst sind, dass sie das Stottern vollständig loswerden können. Eine Zeit lang war Femke Merel eine solche Person. „Mein Stottern war sehr schlimm, so schlimm, dass ich manchmal Schwierigkeiten hatte, meinen eigenen Namen auszusprechen. Die Kinder lachten mich aus, und es wurde viel Wert auf meine Abgehacktheit gelegt, was das Stottern noch verschlimmerte. Das hat meinem Selbstvertrauen sehr geschadet. Ich ging regelmäßig zur Sprachtherapie, um das Stottern loszuwerden, aber es half nicht. Inzwischen dachte ich: Das ist ein Teil von mir, ich muss es akzeptieren. Und das wurde auch gesagt, dass ich vielleicht einfach lernen sollte, damit zu leben. Das war sehr demotivierend. Es hat mich zu einem sehr stillen Kind gemacht, während ich jetzt als Erwachsene sehr extrovertiert und sozial bin.“
Zum Glück kam Femke Merel mit 12 Jahren in das Institut Del Ferro, wo sie fließend sprechen lernte. Im Del Ferro Institute betrachtet man Stottern nicht als ein Leiden, mit dem man einfach lernen muss zu leben. „Jeder, der stottert, kann das Stottern komplett loswerden“, sagt Ingrid. „Bis 1978 dachte man noch, Stottern sei eine Sache zwischen den Ohren, aber mein Vater Len Del Ferro entdeckte vor fünfundvierzig Jahren, dass Stottern eine körperliche Ursache hat: Der Zwerchfellmuskel, unser Atemmuskel, macht bei Menschen, die stottern, unkontrollierte Bewegungen. Manchmal blockiert er auch, was bedeutet, dass kein Druck auf die Stimmbänder ausgeübt wird und jemand beim Sprechen stecken bleibt.“
Mit der Del-Ferro-Methode ist es möglich, das Stottern vollständig loszuwerden. „Die Grundlage dieser Technik ist, dass man mit dem Training des Zwerchfellmuskels beginnt. Schon am ersten Tag der Stottertherapie stottern die Teilnehmer nicht mehr. Außerdem findet ein großes Stück mentale Arbeit statt; man kann das Stottern mit einer Technik loswerden, aber die Leute müssen auch an ihrem Selbstvertrauen arbeiten und ihre Angst vor dem Sprechen loswerden. Auch daran arbeiten wir, gemeinsam mit Experten aus der Praxis. Sie wissen besser als jeder andere, wie es ist, auch zu stottern, und sind ein gutes Beispiel; wenn sie es losgeworden sind, können Sie es auch.“